Met zijn baanbrekende onderzoek heeft Svante Pääbo iets schijnbaar onmogelijks bereikt: de sequentiebepaling van het genoom van de Neanderthaler, een uitgestorven verwant van de huidige mens. Hij deed ook de sensationele ontdekking van een tot dan toe onbekende hominine, Denisova. Belangrijk is dat Pääbo ook ontdekte dat er genoverdracht had plaatsgevonden van deze nu uitgestorven homininen naar Homo sapiens na de migratie uit Afrika zo'n 70.000 jaar geleden. Deze oude genenstroom naar de huidige mens heeft vandaag de dag fysiologische relevantie, bijvoorbeeld voor de manier waarop ons immuunsysteem reageert op infecties.
Pääbo's baanbrekende onderzoek gaf aanleiding tot een geheel nieuwe wetenschappelijke discipline: paleogenomica. Door genetische verschillen aan het licht te brengen die alle levende mensen onderscheiden van uitgestorven hominidae, bieden zijn ontdekkingen de basis voor onderzoek naar wat ons uniek menselijk maakt.”
Deze onderzoeker heeft een sequentiebepaling van het genoom van een Neanderthaler van 70.000 jaar gelden kunnen traceren. Als je daarbij beseft dat in labo’s DNA bewaard wordt in de hieronder genoemde voorwaarden, besef je wat deze man gedaan heeft: Hoe bewaar je DNA?

Het is voor een buitenstaander zeer moeilijk om te weten wat Svante Pääbo precies heeft gedaan. Zelfs in levende cellen zijn een aantal mechanismen ingebouwd om het DNA intact te houden.
In labo omstandigheden bepalen zeer specifieke en extreme voorwaarden de stabiliteit van DNA.
Heel waarschijnlijk zijn er slechts (kleine) fragmenten van het DNA vergeleken met het huidige menselijke DNA.
Dat er zeer veel overeenkomsten zijn tussen Neanderthalers en de huidige mens, is voor vele wetenschappers normaal.  Het waren mensen zoals u en mij.  Ze leefden weliswaar in andere omstandigheden, en dat alleen al heeft veel impact op de lichaamsbouw. Kijk maar naar het verschil van een sportman en een persoon die van jongsaf aan  weinig beweging heeft gehad.  Het geraamte van een mens past zich aan volgens de fysieke belasting het ondergaat, zelfs de vorm van uw gehemelte wordt gevormd door de druk van uw tong tijdens de slaap.