Van het menselijk lichaam zijn er meer dan 5.000 verschillende enzymen beschreven. Deze enzymen spelen een cruciale rol in vrijwel elk aspect van het lichaams-functioneren, van het afbreken van voedsel in het spijsverteringssysteem tot het repliceren van DNA, het produceren van energie en het verwerken van afvalstoffen. Enzymen kunnen worden onderverdeeld in verschillende categorieën, afhankelijk van hun functie, zoals

1. Verteringsenzymen: Enzymen zoals amylase, lipase, en protease breken koolhydraten, vetten, en eiwitten af in de spijsvertering.

2. Metabole enzymen: Deze enzymen katalyseren biochemische reacties in cellen, zoals enzymen die betrokken zijn bij de citroenzuurcyclus voor energieproductie, waaronder citraatsynthase en isocitraatdehydrogenase.

3. DNA- en RNA-gerelateerde enzymen: Enzymen zoals DNA-polymerase, RNA-polymerase, en helicase zijn betrokken bij het kopiëren en vertalen van genetische informatie.

4. Antioxidantenzymen: Enzymen zoals superoxide-dismutase en catalase helpen bij het neutraliseren van schadelijke vrije radicalen en het beschermen van cellen tegen oxidatieve schade.

Indeling en specifieke functies

Enzymen worden vaak ingedeeld in zes hoofdklassen op basis van het type chemische reactie dat ze katalyseren:

• Oxidoreductasen: katalyseren redoxreacties.
• Transferasen: verplaatsen functionele groepen tussen moleculen.
• Hydrolasen: breken moleculen af met water (zoals in de spijsvertering).
• Lyasen: breken moleculen zonder water of redoxreacties.
• Isomerasen: veranderen de structuur van moleculen zonder toegevoegde of verwijderde atomen.
• Ligases: verbinden twee moleculen onder energieverbruik.

Waar enzymen vooral actief zijn

In specifieke delen van het lichaam spelen enzymen centrale rollen:

• In maag en darmen voor vertering
• In de lever voor ontgifting en stofwisseling
• In elke cel voor energieproductie en DNA-synthese

Kortom, de menselijke biochemie is volledig afhankelijk van enzymen, en de enorme diversiteit aan enzymen maakt het mogelijk dat vrijwel elke chemische reactie in het lichaam efficiënt kan verlopen.